Première œuvre pour vous accueillir : une magnifique sculpture en bronze coloré. Odysséus 2014. Très grande œuvre réaliste, elle est marquée de disproportions qui laisseraient penser à une coupure par rapport à l’art grec, référence absolue dans la sculpture. A ce titre, elle n’est pas, aucune des sculptures présentées ne le prétendront, un rappel de la statuaire grecque. En revanche, l’idée de « colorer » cette statue, de l’affubler d’yeux bleus sur fond de cornée blanche, de colorer ses lèvres et ses joues, appartient aussi à cet art grec, dont les réalisations n’étaient pas plus blanches que les cathédrales et qui ne planaient pas au-dessus de la cité comme des fantômes blafards. Parmi les œuvres sculptées, des « Mozart », les uns féminisés, les autres ampoulés, asexués, féminisés, il en est qui ont perdu une main, un bras, d’autres sont en petit ou en grand, poudrés de blanc de céruse, d’autres sont perruqués ! Beaucoup de « Mozart » ! Faut-il y comprendre que Mozart pour l’inconscient allemand, c’est aussi le petit, l’enfant, le surdoué, la grâce, la légèreté, l’insouciance…  et peut-être le mensonge absolu car grâce et légèreté ne sont pas de ce monde si elles l’ont jamais été. Mozart : musicien céleste ou cache-misère d’un monde grossier et ordurier ? Au regardeur d’en décider, il lui faudra choisir entre l’image d’un Mozart enfant rêvé, créateurs de rêves et celui qui s’est spécialisé dans la fabrication d’une musique « poudre aux yeux ». Lüpertz et ses « Mozart » renvoient-ils à la question : comment un musicien génial peut-il être parent d’une horde de brutes animées par la haine ?

Une fois passée la sculpture d’accueil, c’est l’Arcadie de Lüpertz qui vient déployer ses œuvres allégoriques. Œuvres lumineuses qui courent entre l’abstrait et l’expressionnisme, entre pesanteurs et transparences. Ulysse, massif, peint comme on aurait sculpté et Vénus. Attendent-ils les barques et un passeur. Couleurs franches et gaies. Des roses et des nuances qu’on ne trouve pas dans les œuvres antérieures et des fonds « bleu dur », « bleu ciel », qui apportent l’intemporel dans une scène « grecque ». L’intemporel vient aussi « des objets allemands » dont Lüpertz a parsemé ses œuvres depuis le début, fils conducteurs, repères, bornes ou signes mémoriels et parmi eux, le casque allemand.

Traces de couleurs, coulures mais aussi corps lourdement et clairement inscrits dans la toile, déesses et amours, bateaux, rien de sinistre dans Arcadie mais des couleurs, des formes et des êtres en suspens dans le temps et l’espace, ébauches ou pas incertains de la création. Plusieurs toiles retrouvent le même thème au prix de variations. Quête d’expression nouvelle où la Grèce ancienne est appelée pour penser le monde nouveau. Mais, aussi, dans le lointain, un cheval bleu. Le « Blau Reiter » ne serait pas loin ?

Dans cette recollection grecque, les nus de dos inscrivent des corps lourds et charpentés, tracés à coups de brosse noire sur le fond bleu de toutes les éternités. En contraste, les masses physiques sont terreuses (ou terriennes) ces couleurs, dont on découvrira en remontant dans le temps, qu’elles sont celles aussi du jeune Lüpertz ; elles étaient aussi celles de Cézanne. Et toujours, les objets fétiches : casquette ou casque de soldat allemand, la carapace de la tortue, une pelle, celle du besogneux, de l’artiste qu’imagine Lüpertz, bien loin des exubérances de la vie de bohème.

A ce stade de la visite, une rencontre monumentale: «Le Matin ou Hölderlin», très grande sculpture inscrite parfaitement dans l’espace, au regard halluciné, en marche une tête minuscule dans la main gauche, génie, inspiration, double… «Inscription dans l’espace» pour moi est ce qui fait la différence entre une belle sculpture et une «grande» sculpture. On oublie facilement que les «vraies sculptures» retrouvent le temps et son déroulement beaucoup plus que ne le pourra jamais ni la peinture ni, de nos jours, la photographie. C’est le temps qu’il faut pour faire le tour de l’œuvre. C’est le temps qui s’inscrit dans son déploiement et l’histoire qu’elle raconte, c’est le fait que, sous les différents points de vue qu’autorise une « vraie sculpture » plusieurs représentations de l’espace sont ouvertes. Les sculptures de Lüpertz sont à peu près toutes de cet acabit. Les couleurs apposées, les yeux animés, leur confèrent leur présence au monde. Comme on le faisait remarquer pour Odysséus, elles ne planent pas au-dessus de nos têtes, elles sont parmi nous.

« la peinture fournit le vocabulaire pour rendre visible le monde »

En ce sens, le travail de Lüpertz se présente absolument comme un dévoilement et comme la continuité de cette entreprise lorsqu’instaurant un échange avec quelques grands peintres qui l’ont précédé, il reprend leurs œuvres et s’en sert d’appui. Quand il reprend Goya ou Poussin, ce ne sont pas des copies extrapolées de façon lointaine ou désinvolte, c’est une continuation dans l’esprit des Lumières quand on entendait cette phrase essentielle, « nous sommes des nains sur les épaules de géants : nous voyons plus loin. »

« La peinture plonge le divin dans la perceptibilité, elle est l’œil. Elle voit les temps, elle est pensée abstraite et fait concevoir des mondes et des inter-mondes ».

Et il faut voir dans l’esprit de cette phrase le « sourire mycénien » que l’artiste reprend, pour à la fois le retrouver dans sa vérité et le faire nôtre, avec tout son mystère : ce n’est pas un sourire mais un regard sur le monde, sur la vie et sur leur création incessante. Et curieusement, se retrouvent dans cette recherche des valeurs qui sont aussi celles du cubisme. Celles des demoiselles d’Avignon.

La série « guerre », nous rapproche un peu plus du moment où le peintre va décider d’être peintre. Davantage dans la tradition contemporaine allemande, elle va cependant au-delà de l’expressionnisme d’après-guerre, de la violence des Cobra et de tous les mouvements « anti » qui fleurissent à cette époque et dont cette série porte l’influence et quelques couleurs. Mais c’est une peinture maîtrisée, voulue ou rien ne vient par hasard. Et si expression il y a ce n’est pas au nom de « l’isme », c’est parce que Lüpertz a choisi.

« La peinture est matière de culture, la conscience morale, de son époque. Plus nombreux sont les grands peintres auxquels une époque permet d’exister, plus elle est civilisée ».

A la fin de l’exposition, on arrive au début … de la vie de l’artiste. on devrait dire qu’alors, les germes sont apparents, les graines se poussent pour émerger en fleurs, en plantes, en légumes ou ronces agressives. On devrait dire que la palette est fixée, que des bruns, des roses, des verts à la Poussin sont là présents, comme les briques d’un bâtiment dont les plans n’ont pas encore été dessinés.

Mon impression est à la fois tout ceci et autre, au début n’était pas le commencement, mais un moment, qui allait ête suivi d’autres moments, sans qu’il soit claire que ces moments qui suivent sont étroitement apparentés au premier si ce n’est par une volonté farouche : mettre en œuvre un questionnement et en dire toute la noblesse et la beauté.