D’origine allemande, ce sculpteur, obligé de fuir son pays et l’Italie en raison des lois raciales a passé l’essentiel de sa vie en Suisse. Son œuvre s’inscrit dans l’après seconde guerre mondiale.

L’exposition rassemble un nombre impressionnant d’œuvres de grande taille. Des commentateurs rapprochent Hans Josephsohn de quelques artistes allemands après la seconde guerre mondiale, sans que cela soit très convaincant.

De fait, l’œuvre de ce sculpteur montre bien davantage un artiste solitaire, indépendant plutôt qu’un membre convaincu des mouvements allemands et internationaux de l’après-guerre et si on voulait de le rapprocher d’artistes de sa génération, il faudrait plutôt penser aux acteurs de l’art brut tel que Dubuffet et d’une certaine façon à un peintre comme Eugène Leroy.

Les œuvres exposées, qu’elles appartiennent à ses prédilections de jeunesse ou à sa production tardive, relèvent toutes d’une expression brutaliste. Formes à peine extraites de la matière et grossièrement travaillées comme si le sujet peinait à parvenir dans notre monde. Parfois des références à des œuvres des siècles ou millénaires passés dont ne sont retenues que des formes dépourvues de tout indice ou de toute référence.

Le travail de H.Josephsohn est aux antipodes de la représentation tout en étant étranger à l’abstraction. Peut-être est-ce en cela qu’on peut y voir une communauté d’esprit avec Dubuffet et le mouvement de l’art brut. Peut-être aussi peut on lui trouver des affinités avec Eugène Leroy : les sculptures de Josephsohn renvoient à une absence, une impossibilité d’exprimer le réel malgré un travail acharné. Son œuvre serait alors la manifestation paradoxale de l’absence.