Imaginons que par extraordinaire vous ne trouviez pas le « galeriste-âme sœur ».

Ne désespérez pas. Il existe d’autres possibilités: les foires d’art contemporain, les salons des refusés modernes, les expositions convergence, compilation, congruence etc… il y en a partout. C’est l’endroit idéal. Car, d’un coup, sous un même toit, abrités des vents et des frimas, bien éclairés, sont rassemblés jusqu’à, parfois, des centaines d’œuvres. D’un seul coup. Plus besoin de traîner dans les ateliers où on ne boit même plus un p’tit coup. Plus besoin de fréquenter les galeristes au regard lourd et soupçonneux qui vivent au fond d’échoppes sombres et inquiétantes (ce n’est pas vrai, c’est pour le style, il y a beau temps que les galeries sont lumineuses et blanches sous l’influence des cathédrales probablement). Plus besoin de rechercher des familles d’artistes (qui ont encore un beau portefeuille ! Sous-entendu, l’artiste est mort incompris et a laissé des palanquées de toiles géniales, de fusains qui sidèrent et d’objets fondus, tordus, sculptés à couper le souffle). Mieux encore, vous évitez, et les enthousiasmes niais des « pour », et les sarcasmes au vitriol des «contre». D’un seul coup, la Foire, le Rassemblement, le « Bâle pour l’avenir» (le vrai « Bâle » ne concerne que les œuvres du passé, ceux qui sont rentrés dans les séries statistiques, qui ont des cotes, des produits balisés, identifiés, avec pedigree, genre pur-sang à Deauville) sont ouverts et vous offrent comme un havre où, tel le gibier qui repose sur l’étang, les artistes sont là à votre disposition, avec leurs œuvres. L’idéal.

Idéal ? C’est vite dit ! Il faut raisonner mathématiquement : supposons que dans un lot d’artistes jeunes, non connus, contemporains, seuls 1% peuvent revendiquer d’appartenir à la petite cohorte des artistes qui auront le droit d’entrer dans la compétition de l’art national puis mondial. Si votre exposition rassemble moins de 100 artistes, pas de chance, vous ne trouverez pas la perle rare. Au-dessus de 100 vous en trouverez 1 tous les cents (évidemment puisqu’on a dit 1% !) sachant qu’il ne peut pas y avoir de rompu (0.5 artiste n’existe pas  sauf à se laisser aller à un humour de mauvais goût ce qui n’est pas votre genre). A cette aune, une gigantesque réunion de 300 artistes donne…. 3 bons potentiels…

Ou des paillettes d’or dans une battée ? Non ! Ce n’est pas aussi difficile mais ce n’est pas facile pour autant. Si vous disposez d’une heure de temps pour faire votre choix parmi 300 œuvres ou artistes, ils défileront au rythme d’un toutes les 12 secondes ! Si chaque artiste a installé 3 œuvres, vous pouvez consacrer 4 secondes pour chacune d’entre elles. Mettons que vous avez davantage de temps, 3 heures par exemple : vous aurez donc 36 secondes pour faire vos choix. Il est probable qu’avant deux heures de cet exercice, vos pas auront ralenti, votre attention se sera réduite, que vous en aurez par-dessus la tête, toutes les œuvres passées en revue ressembleront à un bon demi sans faux-col ou à une demi-bouteille de chardonnay. Vous considérerez moins les œuvres que la chaise sur laquelle est affalée quelqu’un dont vous ne saurez jamais si c’est un artiste, un ami de la famille, un gardien de musée en activité ou un SDF qui a trouvé le moyen de s’installer dans un endroit calme et au chaud. Ils sont tous habillés pareils.

Vous pensez que tout ceci est n’est que plaisanterie ? En aucun cas, c’est ce que j’ai fait lors d’un salon qui s’est tenue récemment au Grand Palais dont le nom devait être «Comparaison et salons x, y, z réunis». Un salon qui n’était pas que Français. Il y avait des artistes étrangers. Il y avait de la photo, de la sculpture, de la peinture. En fait, il y avait un peu de tout et un peu tout le monde. Un constat : beaucoup d’artistes ! Un deuxième : largement figuratif. Le reste ? Avancer parmi les œuvres, les couleurs qui flashent, le rouge vermillon qui défie le bleu pétrole, toutes les nuances de l’arc en ciel, toutes les formes pour dire l’humanité, ses rêves, ses phantasmes et ses douleurs. Ce qu’il faut éviter de faire : se plaindre mentalement de toutes ces peintures qui paraissent déjà vues, de toutes ces couleurs qui ont perdu leur raison d’être, ces formes qui se tordent mal ou s’envolent lourdement. Avancer, comme on fait dans le sous-bois d’une forêt. Il y a des ronciers, des arbres affalés sont en travers du chemin, des tas de petites bêtes ne cherchent qu’à vous pomper le sang. Vous y allez quand même si vous être le chasseur qu’on a décrit plus haut. C’est à cet instant que vous retrouvez, sans vous en rendre vraiment compte, les réflexes antiques du chasseur et de sa proie. C’est le syndrome archaïque de la demande à la recherche de l’offre, avec ou sans petite robe rouge, selon la nature de vos fantasmes et selon que vous vous prenez pour un loup ou non. Avant que les marchés surgissent pour happer l’œuvre prometteuse, l’œuvre qui annonce l’avenir. Avant qu’ils lui aient collé un prix dans le dos.

Le collectionneur est un individu protéiforme : il prend l’aspect d’une boîte de camembert, d’incunables, de peintres italiens nés et morts à San Giminiano ou de hochets en ivoire. Collectionner ne suppose pas nécessairement une spécialisation absolue ! On peut, bien sûr, concentrer son attention sur les timbres-poste émis en Guyane française entre 1848 et 1871 mais on peut aussi bien porter sa passion sur deux ou trois supports en même temps ou successivement. Un mien parent collectionnait en même temps, les livres sur les uniformes de l’armée napoléonienne, les figurines en plomb de cette même époque, les gravures du XVIIIème siècle, les timbres-poste…. A la réflexion, il s’agissait de collections « évidentes », le stock existait, la production s’était parfois complétement arrêtée, les images ou objets n’étaient pas inconnus de la majorité des gens, y compris de ceux que cela n’intéressait absolument pas. Ce n’est justement pas de ce type de collectionneur qu’on veut « traiter » dans cette chronique, on s’attachera aux collectionneurs qui collectent l’art en train de se faire, l’art qui n’existe pas, l’art de demain.

Admettons qu’il y a là une gageure ! Pourquoi pas collectionner les nuages, les rêves, le vent dans le désert et l’eau des torrents ? Comment collectionner les œuvres qui se font et se défont ? Comment se saisir de recherches qui aboutissent sans s’encombrer des œuvres sans issue ? Comment trouver le chemin qui mène à demain dont on sait pertinemment qu’on ne le connaîtra qu’une fois tracé, c’est-à-dire quand demain sera passé, sera un passé ? Comment pouvait-on savoir dans les années 1860 que l’avenir n’était pas dans les Walter-scotteries mais dans les meules de foin, dans les champs de coquelicot, peints à petites touches hésitantes. Entre les préraphaélites et les impressionnistes, n’était-ce que choisir entre bravoures et labours !!!

Cet article vient après des visites et des visites à des galeries, des foires «d’art contemporain», des salons… des dizaines d’artistes, des milliers d’œuvres, dans tous les genres, les matières, les dimensions… Une fois de plus m’est venue cette pensée que ce n’est pas une vie que la vie d’artiste. Une fois de plus aussi, j’ai pu constater combien il était difficile de débusquer l’art en train de se faire. Le débusquer ?… C’est le côté « chasseur » qui se manifeste avec plus ou moins de bonheur en chacun d’entre nous. Mais faire lever le gibier n’est pas le capturer et savoir le faire régulièrement, sans de trop grandes erreurs n’est rien justement à côté de la décision à prendre : c’est cette œuvre-là, je le sais, je la veux. Puis, un peu plus tard, une autre. Rien à voir avec la première ? Peu importe, c’est aussi celle-là, qui bâtit l’avenir et ainsi de suite. Le collectionneur doit avoir de bonnes jambes, une grande patience, l’œil aguerri et une sorte de méfiance via à vis des chausse-trappes habituels.

Voici, quelques mots d’humeurs mêlés à un peu d’humour : entre artistes qui viennent et collectionneurs qui vont.