Musée du Grand Palais, jusqu’au 18 juillet.

Portugais, il meurt en 1918, foudroyé par la grippe espagnole. Il a juste 30 ans. Il a, en dix années, comme Van Gogh, comme Modigliani produit une œuvre considérable. Et il tombera dans le plus absolu oubli. Bien sûr, au Portugal, il demeure « un grand artiste moderne », mais personne ne se souvient plus de l’artiste saisissant, un des meilleurs de son temps, sur la brèche en permanence.

Car durant ces quelques dix années de vie active, il aura parcouru tous les grands mouvements, toutes les tendances et les aura brillamment illustrés. Doué pour le dessin comme pour la peinture, pour l’huile comme pour la gouache, coloriste de génie capable de rivaliser avec les grands du suprématisme, il structure ses œuvres comme un cubiste accompli et sait jouer du collage et du burin.

Il y a chez lui de l’humour qu’on trouve sous certains dessins et des gravures. Il y a aussi un amour de la lumière qui aurait pu en faire un émule, un concurrent de Delaunay. Un adjectif à la mode d’aujourd’hui lui aurait bien convenu : Solaire. Dans le bon sens du terme, celui qui désigne, une personne, un artiste qui s’accomplit au fait de l’art, qui atteint les sommets de l’expression picturale et qui sait s’y maintenir tout en faisant vivre ses recherches.

En 1917, ses collages annoncent un mouvement vers l’expression surréaliste après qu’il ait fréquenté le cubisme analytique.

Pourquoi a-t-il été si vite oublié ? Mystère de l’art. Pas assez d’œuvres dans les collections qui comptent ? Trop d’œuvres diverses qui traduisent ses recherches, ses passions, ses maîtres. Trop vite pour les regardeurs voient là un artiste en recherche à un niveau très élevé ? Ou tout simplement, un grand artiste, œuvrant dans un monde en mouvement incessant, et qui le quitte alors que les cordées se sont constituées et emportent tant de grands artistes vers les sommets, à grand renfort de compétition, de « Ismes » et de chapelles.