Mertenchon venait d’écouter quelques informations sur la dangerosité du coronavirus exprimée en nombre de décès par tout le monde. « Les Américains sont en tête » commenta-t-il avec un brin de « reluctance » dans la voix.

Mélinez opina sentencieusement : « une grande nation »

Martenchon reprit, « les Chinois, ont été relégués bien loin dans le classement, alors qu’ils étaient en tête au tout début ».

Mélinez sourit « un vieux proverbe chinois ne dit-il pas qu’il faut partir à temps ».

« Et l’Angleterre ? » reprit, Martenchon. « L’Angleterre ? fit Mélinez comme en écho ». Martenchon répondit sombrement « Elle vient de passer devant nous, ils rattrapent les Italiens ».

Mélinez sursauta : « l’Angleterre ? Devant nous ? Alors qu’ils étaient loin derrière et que nous avions de bonnes raisons de penser que nous nous ferions les Italiens ? »

« Eh oui, soupira Martenchon, ils nous ont largement dépassé. Je crois que leurs vieux ont fait la différence ».
Après un temps de silence, lourd et attristé, le voilà qui donne comme un coup de grâce : « On dit que les Allemands se sont repris. Ils progressent vite. Ce n’est qu’une question de semaine »

Mélinez explosa, hors de lui. « tu sais quoi, Martenchon, notre pays ne cessera jamais d’être surclassé par les autres. Tu sais pourquoi ? Nos élites Martenchon. Nos élites, énarques, polytechniciens, normaliens qui ne cessent de mettre des bâtons dans les roues de nos champions. Nos élites qui trahissent ».

Martenchon, lâcha, coup fatal : » Les Russes sont encore derrière nous. Mais, si on les laisse faire, on ne pourra pas éviter d’être bon dernier ».

Mélinez pleurait : « Bons derniers. Pas assez de décès, pour être au classement ».

« La différence entre la science académique des sachants et des diplômés et le « gai savoir »  tient à la capacité des acteurs du « savoir heureux » à faire se rencontrer des connaissances qui normalement se seraient tenues à l’écart les unes des autres, par timidité ou par fierté ».

Mélinez, auteur de ces lignes,  les avait soumises à Martenchon: ils avaient pris cette habitude « on pense mieux à deux que tout seul » proclamaient-ils.

Martenchon avait lu et, maintenant, le regard dans le vide, paraissait rêver. Puis, brusquement, il se leva et proclama : » Mélinez, c’est fort bien pensé et je vais t’en proposer une démonstration dans l’instant ». Mélinez, ravi de cette forte approbation, se cala dans son fauteuil.

Martenchon: « Vois-tu, Mélinez, mon ami, tu as suscité en moi l’idée d’un croisement d’information entre la science financière et l’étude du taux de mortalité humaine. »

Martenchon poursuivit: « Les financiers nous disent que le cours d’une obligation dépend de sa duration. Ce terme qualifie le fait que ce n’est pas la durée qui compte dans un placement ou une dette mais une sorte d’intensité : un prêt sur 10 ans, qui se rembourse à 100% la dixième année a une duration plus élevée que le même prêt qui se rembourserait à hauteur de 10% tous les ans.

Mélinez approuva d’un « voilà qui est bien pensé », puis interrogatif « et la mortalité ? ».

Martenchon sourit : Elle se déduit tout naturellement. Considérons que nous disposons à notre naissance d’un prêt de vie de 100 ans. L’enfantelet qui disparaît à 1 an perd 99% de sa « duration vitale » . Le vieillard qui disparaît à 99 ans perd 1%, celui qui disparaît à 50 ans, perd 50%.  Donc, pour vraiment juger de la mortalité et de son impact sur la société, il faut calculer la « duration vitale ».

Mélinez, impressionné, ne put toutefois s’empêcher de questionner :" Que tires-tu de ce raisonnement de bon sens et de logique réunis ? "

Martenchon se fit savant : J’en tire un indice et je montre que, si dans une population, un tiers des morts a plus de 70 ans, le poids économique et social de leur disparition est en vérité bien inférieur: 10%, peut-être au lieu de 30%.

« Et alors ?», émit, perplexe, Mélinez ?

Martenchon martela la conclusion : « Alors, c’est trois fois moins grave ».